Ludovico Sforza, sinh năm 1452 là con trai thứ tư của công tước người Milanese Francesco Sforza, và chịu ảnh hưởng của giáo viên nhân văn Francesco Filelfo của ông, người đã kích thích tình yêu của Ludovico đối với văn học và hội họa, lớn lên đã trở thành một trong những nhà cai trị quyền lực và thịnh vượng nhất của thời kỳ Phục hưng.
Sau khi lên ngôi Công tước Milan vào năm 1494, Ludovico hỗ trợ giáo dục nhân văn tại Đại học Milan, mở rộng Castello Sforzesco thời Phục hưng và tuyển dụng các nghệ sĩ và kiến trúc sư nổi tiếng tại triều đình Milan. Cùng với kiến trúc sư Donato Bramante, người đã xây dựng dàn hợp xướng trong nhà thờ tu viện Santa Maria delle Grazie, Sforza đã bổ nhiệm thiên tài vĩ đại nhất trong thời đại của mình làm nghệ sĩ cung đình: Leonardo da Vinci.
Người nghệ sĩ tài hoa này đã làm việc cho Công tước Milan trong 15 năm, và trong thời gian này đã tạo ra hai tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, “Bữa tối cuối cùng” trong nhà thờ tu viện Santa Maria delle Grazie và “Lady with an Ermine”.